「岩出は稲作に適した土地です。」

　岩出地区は土地が平坦でしかも粘土質なので、米作りに適している。和泉山脈を背にして紀ノ川周辺は、稲作が盛んな土地だ。農業用の水は、遥か奈良県は五條申谷（さるたに）ダムからやてくる。紀ノ川用水の水と合流し写真の「おいけ」に貯水され、各圃場に取水している。周辺にはこのほかにも3つのため池があり、水は豊富だ。

米づくりに大切な水をくれる池。そして、生活に必要な水も与えてくれ、生活をするうえでも大切な池。福田さんは池への感謝を忘れない。

「おいけ」のあたりに自生していた朝顔。

「わたしが作った米だから、
買ってほしい。」

福田さん曰く。「和歌山のお米なんてと、思うでしょ。作り方を売りものにしていく気はないので、何も言わないし、何も書かないので、食べてみてちょうだい。ひとつの商品として出す以上、ウソをつかず、責任をもってやりたい。わたしが作ったお米だから、買ってほしい。」 　ようは、自信があるからこそ食べてほしい。それが、福田さんの素直な気持ちであり、食べればわかるというのが基本スタンスだ。そう言われれば、食べたくなるのが人情。（笑）ぜひ、いちどお試しください。

ご結婚されて35年になる奥様。農業が楽しい、農業が好きという奥様。いつも笑顔を絶やさず、福田さんの米づくりを支えている。

話好きの福田さんの話は尽きない。

歩きやすく疲れにくいから、日本製にこだわるという愛用の長くつ。

「米作りは１年に１度なので、失敗はできない。だから、気が許せない。」「また食べたいと思ってもらえる米を作りたい。」「植物がほしがることを考える。」いい言葉をいっぱい聞けた1日でした。

訪問日：2016年7月5日